Det sosiale nettverket VKontakte er et vellykket eksempel på et hyperpopulært internettprosjekt. Nettverket dukket opp i 2006 og har for tiden rundt 60 millioner registrerte brukere. Den kontrollerende eierandelen i 2014 ble kjøpt av Mail.ru-gruppen.
Idé
Det antas at ideen om det sosiale nettverket VKontakte tilhører hovedutvikleren av prosjektet, Pavel Durov. I følge vitnesbyrd fra partnere foreslo han det opprinnelige navnet. Målet med prosjektet var å tilby en tjeneste, nemlig: å lage en portal som gjør at studentungdom kan holde kontakten.
I 2004-2006 var Durov involvert i utvikling og administrasjon av studentwebprosjekter. En av de mest populære var sideprosjektet durov.com. Nettstedet ga svar på eksamensspørsmål ved humanitære universiteter. Det var på dette nettstedet de første linkene til det nye VKontakte-prosjektet ble lagt ut. Åpenbart har god trafikk til durov.com blitt et springbrett for VKontakte-nettverket.
Gjennomføring
Først prøvde Durov og hans medarbeidere å legge prosjektet ut på forumene ved å legge til nye felt. Imidlertid gjorde det ganske stive formatet det ikke mulig å utveksle personlig informasjon, siden det (og nå) var det ganske strenge begrensninger for publisering av personopplysninger på forumene.
Overseas facebook.com ga en ny drivkraft for utviklingen av prosjektet. En av vennene til Durov fortalte ham om det amerikanske sosiale nettverket. Det ble besluttet å ta den amerikanske tilnærmingen i bruk. Prosjektdeltakerne forsto at en omfattende database med studenter var nødvendig for en vellykket start, så det tok mye tid å samle informasjon om utdanningsinstitusjoner, fakulteter og spesialiteter. Siden det ikke var mulig å lage en omfattende database, ble det besluttet å gi brukerne muligheten til å legge inn informasjon i flere felt.
Alfa-versjonen ble lansert sommeren 2006, og på høsten startet betaversjonen med muligheten for registrering på nettstedet på invitasjon. Registreringen ble snart gratis. Dette ble innledet av et stort antall studenters krav om fjerning av begrensninger for å bli med i nettverket. Videre vokste nettstedets popularitet og trafikk som et skred. Sommeren 2007 er VKontakte på toppen av de mest besøkte nettstedene på det russiske Internett, og vinteren 2007 er det bare mail.ru som er bak førsteplassen i rangeringen.
Innen 2009, sammen med den økende populariteten, har nettverket blitt et av de største nettstedene som inneholder pornografisk materiale. Samtidig stormer svindlere, hackere og pirater bokstavelig talt VKontakte. Prosjektet befinner seg regelmessig i sentrum av høyprofilerte søksmål. Søksmålet fra copyrightinnehaverne av filmen "Island" fikk stor offentlig respons.
Innen 2010 oversteg antallet registrerte brukere 60 millioner, men antallet doble registreringer nådde 20 millioner. I februar 2014 solgte grunnleggeren av VKontakte, Pavel Durov, sin andel i selskapet, og i april samme år kunngjorde han sin avgang fra stillingen som generaldirektør for prosjektet. I dag overstiger antall brukere 100 millioner. Nettverket fortsetter å vokse.
